Pela primeira vez em muitos anos, as lendárias 8 Horas de Suzuka, a corrida de longa duração mais prestigiada do motociclismo não terá equipes de fábrica da Yamaha, Kawasaki e Suzuki. As três marcas, no entanto, estarão representadas por equipes especializadas.
No caso da marca dos diapasões, o suporte oficial ficará com a Yamaha Austria Racing Team (YART), já tradicional no Mundial de Endurance (EWC). Na verdade, a equipe, que competia em simultâneo com time de fábrica, já havia assumido a responsabilidade no ano passado e continuará esse ano, com os mesmos pilotos, Niccolo Canepa, Karel Hanika e Marvin Fritz.
“Desde a nossa primeira aparição nas 8 Horas de Suzuka em 2004, estou obcecado em subir ao pódio. Depois de alguns 4º lugares, estivemos muito próximos no ano passado, até cairmos na última hora quando éramos P3 e terminamos apenas em P7. Para 2023, lutaremos ainda mais focados e com mais força e esperamos conseguir“, disse Mandy Kainz, Team Manager da YART.
O mesmo caso se vê na Kawasaki. Depois de competir no ano passado com os mesmos pilotos do Mundial de Superbike, Jonathan Rea, Alex Lowes e Leon Haslam, a marca de Akashi anunciou que será representada pela equipe japonesa Trickstar que assumiu o esforço de fábrica do EWC este ano.
“Competir nas 8 Horas de Suzuka requer tempo e comprometimento de um grande número de pessoas. Pode parecer semelhante às corridas de WorldSBK, e até usamos os mesmos pilotos, como Johnny e Alex, mas esta corrida é como nenhuma outra e requer seu próprio programa de teste e preparação além do que já fazemos no WorldSBK“, disse o gerente da Kawasaki, Guim Roda.
Quanto à Suzuki, a sua saída de todas as competições de nível mundial já havia sido amplamente divulgada no ano passado. A marca de Hamamatsu será representada pela Yoshimura SERT EWC, além de uma série de equipes independentes que utilizam o modelo GSX-R1000R.
Isso significa que a Honda provavelmente será a única das quatro grandes marcas japonesas a ter uma equipe de fábrica (HRC), embora eles ainda não tenham divulgado nada. No ano passado eles venceram a prova com o trio Iker Lecuona, Tetsuta Nagashima e Takumi Takahashi. Esse ano, as 8 Horas de Suzuka acontecem entre 4 e 6 de agosto.
