A sétima etapa do Mundial de Superbike no circuito de Imola, na Itália, viu a primeira falha do líder disparado do campeonato, Alvaro Bautista, que caiu na corrida 2 e permitiu a Toprak Razgatlioglu chegar lá pela primeira vez uma prova longa nesse ano.
Imola fica próximo à Bolonha, cidade onde a Ducati tem a sua sede, portanto ir bem lá é quase uma obrigação. No entanto, Bautista nunca escondeu que não gosta do circuito, que considera muito perigoso em alguns trechos, comentários em desacordo com outros pilotos, como Jonathan Rea (Kawasaki).
Isso já ficou evidente nos treinos classificatórios, quando Razgatlioglu ficou com a pole position tendo ao seu lado, Andrea Locatelli, a primeira dobradinha da Yamaha em muito tempo. Bautista teve que se contentar com a quarta posição, quando a sua melhor volta foi cancelada por bandeiras amarelas.
Ansioso para mostrar a que veio, Locatelli disparou para a liderança na corrida 1 na tarde de sábado, posição que manteve por duas voltas. Razgatlioglu e Bautista conseguiram superá-lo nos primeiros estágios e abriram distância para os demais.
Razgatlioglu e Bautista seguiram brigando entre si até que um erro do turco permitiu que espanhol o ultrapassasse na Rivazza para liderar. A partir daí, o atual campeão abriu espaço para conquistar sua 49ª vitória e 17ª na temporada. Jonathan Rea, que demorou a ultrapassar Locatelli, completou o pódio.
O bom ritmo de Razgatlioglu se comprovou na Superpole Race, realizada no domingo pela manhã. Dessa vez, o turco venceu Bautista em uma batalha que durou até a última volta. Novamente muito bem, Locatelli chegou a se intrometer na briga e garantiu o terceiro lugar à frente de Rea.
Na segunda e principal corrida longa, realizada na tarde de domingo, Bautista conseguiu tomar a ponta na largada, mas sua corrida se desfez assim que começou, ao perder o controle de sua Panigale V4R na curva 3 e encerrando sua série de vitórias longas consecutivas no ano.
Razgatlioglu passou para a ponta, enquanto Locatelli perdeu tempo evitando o acidente de Bautista. Com isso, Axel Bassani (Motocorsa Racing) fez uma mega jogada para passar de quarto para segundo. A partir daí, ele deu uma série de voltas rápidas para diminuir a diferença para o líder.
Bassani não apenas chegou em Razgatlioglu como tomou a ponta após uma série de manobras. Mas o turco manteve-se próximo e no final da volta 12 conseguiu recuperar o comando para não mais perdê-lo. Foi a sua 36ª vitória na carreira e seu 102º pódio, mas a primeira esse ano em uma corrida longa.
O resultado, entretanto, não mudou muito a situação do campeonato, que ainda tem Bautista em uma liderança confortável de 391 pontos contra 321 de Razgatlioglu. Graças às boas prestações recentes, Locatelli passou para terceiro com 208 deixando Rea em quarto com 201.
