O Grande Prêmio da Inglaterra do World Superbike está com um clima triste, devido ao inesperado desaparecimento de Nicky Hayden. O norte-americano está sendo lembrado por todo o circuito e por todos os pilotos do campeonato.
O pole position e vencedor da primeira etapa Tom Sykes enfatizou o cavalheirismo de Hayden: “Ele era um verdadeiro cavalheiro e um verdadeiro campeão, na minha opinião o que o torna um verdadeiro campeão é que ele tinha tempo para todos”, disse o britânico da Kawasaki.
Michael van der Mark, que foi colega de equipe de Hayden no ano passado só guarda boas lembranças do norte-americano: “É difícil… ter se tornado seu companheiro de equipe foi inspirador por ver o seu desejo de vencer“, disse o holandês. “Comecei a correr com seu número, usei o #69 nos primeiros anos de minha carreira, então eu era um grande fã“.
O atual bicampeão da categoria, Jonathan Rea comentou sobre o carisma de Hayden: “A emoção que ele tinha depois de vencer e o que significava para ele era algo bastante contagiante e memorável, ele trouxe aquela aura de lenda ao WSBK“.
Rival de Rea na disputa pelo seu primeiro título no World Superbike, Chaz Davies comentou que o exemplo de Hayden (campeão mundial na MotoGP na última etapa) foi um exemplo a ser seguido: “Eu estava lá quando ele ganhou o título em 2006 sem perspectivas e vê-lo ganhar o Campeonato como alguém que não está disposto a desistir foi a coisa mais poderosa que eu vi”, disse o galês da Ducati.
O seu companheiro de equipe, Marco Melandri compartilhou boa parte de sua carreira na MotoGP com Hayden e lembrou-se do quanto o norte-americano era agradável e solícito: “Durante o teste de Inverno em Phillip Island andamos de bicicleta várias vezes ao redor da Ilha juntos e foi ótimo. E não importava o quão ocupado estivesse, ele sempre estava lá”, disse o italiano.
Alex Lowes, da Yamaha também relembra Hayden com carinho: “Nicky era uma lenda absoluta. Ele sempre teve tempo para mim, sempre teve tempo para todos“, disse o britânico. “Ele foi certamente um dos pilotos mais talentosos que eu competi e é alguém que sinto falta“.
Um dos últimos companheiros de equipe de Hayden foi Eugene Laverty, na Aspar-Honda em 2015. Em 2016, ambos foram para o World Superbike: “A única coisa que eu sempre me lembro é o quanto ele era um fã de esportes – ele até assistiria a corridas de estrada irlandesas“, revela.
Hayden, que competia pela Honda Racing faleceu na última segunda-feira (22), depois de ter sido atropelado enquanto andava de bicicleta na Itália, cinco dias antes (17). Antes da largada da primeira corrida, o World Superbike fez um minuto de silêncio em sua memória. A família do piloto disse que o funeral será transmitido pela internet.
