A Harley-Davidson virou alvo de especulações em Wall Street. Os últimos boatos apontam que a marca norte-americana poderia passar por uma aquisição forçada pelo grupo investimentos privado Kohlberg Kravis Roberts & Co (KKR).
O grupo, um dos maiores de investimentos privados do mundo, com 126 bilhões em ativos sob gestão, estaria disposto a investir US$ 65 dólares por ação da Harley-Davidson (35% a mais do que valem atualmente), que é uma empresa de capital aberto.
Foi o que bastou para aquecer o mercado e as ações da Harley-Davidson, que cresceram 20% em Wall Street. Mas, o que isso significa? Se tudo realmente se confirmar (o que não é garantido), a KKR se tornaria a proprietária majoritária, o que lhes garantiria total controle sobre a marca de motocicletas mais emblemática dos Estados Unidos.
Isso também significa que a Harley-Davidson pode passar a se tornar uma empresa de capital privado mudando a forma como gerencia as prioridades nos negócios daqui para a frente. Normalmente, empresas como a KKR apenas compram outras empresas, corrigem problemas de gestão e depois, vendem novamente por valores maiores.
Não é a primeira que surgem boatos de compra da Harley-Davidson pela KKR. Seis anos atrás o grupo havia sido alvo das mesmas especulações, que não resultaram em nada. Também não seria a primeira vez que a empresa seria comprada. Em 1969 a marca foi adquirida pela American Machine and Foundry (AMF) uma fabricante de produtos esportivos e de lazer.
Os resultados foram desastrosos, com a AMF reformulando completamente a direção da Harley-Davidson, cortando custos, produzindo motos de baixa cilindrada e inserindo seu nome uma gama completamente diferente de produtos, o que deixou os acionistas da empresa (e boa parte do público) furiosos.
A situação chegou a tal ponto que em fevereiro de 1981, 13 executivos seniores da Harley-Davidson assinaram uma carta de intenção de recompra das ações que pertenciam à AMF. O negócio se concretizou em junho daquele ano e o slogan comemorativo era “The eagle soars alone” (A águia voa sozinha).
