Glenn Irwin dominou completamente o North West 200, principal corrida de estrada na Irlanda do Norte, realizado no fim de semana. O britânico venceu as duas corridas na classe principal, Superbike.
As corridas foram marcadas pela desistência da fabricante de pneus Dunlop. Após falhas de vários pilotos no início do sábado (14), incluindo uma falha espetacular e assustadora para Michael Dunlop, Peter Hickman, Conor Cummins, Dean Harrison e Davey Todd,optaram por não não continuar.
A saída dos pilotos calçados com Dunlop deixou apenas os que utilizavam pneus Metzeler na pista, incluindo Glenn Irwin (Honda), que conquistou a pole position. Mas a corrida não foi fácil para o piloto de 32 anos, que manteve a primeira posição na largada, à frente de Richard Cooper Josh Brookes, John McGuinness e Michael Rutter.
Cooper e os outros pilotos bem que tentaram acompanhar Irwin, mas sua liderança só aumentava volta após volta. Quando o britânico cruzou a linha de chegada já estava mais de três segundos à frente de Cooper, com Brookes bem atrás em terceiro, conquistando o seu primeiro pódio no NW200 desde 2014.
O quarto lugar, após uma exibição tenaz com sua BMW S1000RR ficou com Ian Hutchinson, que superou o lendário John McGuinness, em quinto, sua primeira corrida de estrada em quase três anos. James Hillier, Michael Rutter, Phil Crowe, Craig Neve e a estrela suíça Lukas Maurer fecharam os dez primeiros colocados.
Os resultados significam que Irwin venceu as últimas seis corridas da categoria Superbike realizadas no North West 200 e o conseguiu com três fabricantes diferentes: Ducati, Kawasaki e agora com uma Honda CBR1000RR-R. “Trabalho concluído com sucesso”, disse após a corrida.
“Já tinha tido sucesso antes no North West 200, mas vir aqui com a Honda foi outra coisa e chegamos em um momento em que minha carreira no BSB deu um grande passo à frente, então provavelmente chegamos no melhor momento“, disse Irwin. “Você coloca pressão em si mesmo, já ganhou aqui antes e sente que pode fazer isso de novo, mas nunca funciona assim, você tem que lutar por isso e não pode ser complacente.“
Irwin (Honda) também já havia vencido a primeira corrida de Superbike, à frente de Davey Todd (Honda) e Richard Cooper (Suzuki). As corridas das classes Supersotock, Supersport e Supertwins foram vencidas por Alastair Seeley, Joe Loughlin e Pierre Yves Bian. O Troféu Turista na Ilha de Man começa em duas semanas.
North West 200 – Merrow Hotel & Spa Superbike Race (10 primeiros)
01. Glenn IRWIN (Honda) – 30min21s682, 123.809 mph
02. Richard COOPER (Suzuki) – 30mins24s176, 123.639 mph
03. Josh BROOKES (Ducati) – 30min50s639, 121.871mph
04. Ian HUTCHINSON (BMW) – 31min21s252, 119.888 mph
05. John McGUINNESS (Honda) – 31min24s664, 119.671 mph
06. James HILLIER (Yamaha) – 31min32s108, 119.200 mph
07. Michael RUTTER (BMW) – 31min45s310, 118.374 mph
08. Phillip CROWE (BMW) – 32min10s500, 116.830 mph
09. Craig NEVE (BMW) – 32min19s203, 116.306 mph
10. Lukas MAURER (Kawasaki) – 32min30s033, 115.660 mph
