Um dos fatos mais surpreendentes do GP do Algarve foi a presença de Casey Stoner. O bicampeão, ausente do paddock há três anos, foi visto nos boxes da Ducati, que acaba de confirmar sua participação também em Valência.
Stoner, até hoje, o único campeão com uma Ducati em 2007, tem estado completamente afastado das corridas desde 2013, especialmente nos últimos três anos, lutando contra seus problemas de Síndrome da Fadiga Crônica. O ex-piloto, no entanto, disse que está tentando voltar à ativa e ser treinador pode muito bem ser o que almeja.
“É algo que queria fazer desde que me aposentei, mas não é tão fácil quanto parece“, disse Stoner. “Tenho minha família na Austrália e se tivesse que viajar ficaria muito tempo longe deles. É uma situação interessante, porque quanto mais quero fazer, ao mesmo tempo não quero fazer pela metade, teria que ser uma dedicação total para ajudar alguém. É algo que tenho conversado muito com minha esposa e com alguns amigos“, revelou.
“Houve muitos rumores sobre o Casey, no sábado os nossos pilotos estavam a falar com ele que deu-lhes alguns conselhos“, disse Paolo Ciabatti, diretor da Ducati Corse. “É sempre bom ter um campeão como Stoner nos boxes, embora o crédito de domingo vá para Pecco [Bagnaia], Jack [Miller] e seus talentos.”
Apesar disso, Ciabatti não confirmou a nova função de Stoner: “Não creio que Casey planeje se mudar para a Europa. Ele tem sua família na Austrália e é sua prioridade. Acho que ele realmente gostou de voltar ao paddock depois de tanto tempo, e estará conosco também em Valência. Espero que ele traga nós um pouco de sorte lá também.“
Em Portugal, Bagnaia e Miller comentaram, brincando, que estariam dispostos a abdicar de parte do seu salário para a Ducati contratar Stoner como treinador. Depois que se aposentou, o bicampeão retornou à Borgo Panigale como piloto de testes entre 2016 e 2018.
