Nem Pedro Acosta, nem Fermin Aldeguer: a melhor estreia na MotoGP nos últimos 12 anos é de Ai Ogura, que conquistou um quarto e um quinto lugar no GP da Tailândia no último final de semana.
Nascido em Tóquio em 26 de janeiro de 2001, Ai Ogura é uma descoberta do Asia Talent Cup, campeonato afiliado à Dorna para lançar fortes pilotos asiáticos ao Mundial de Motociclismo. Em seus primeiros anos, ele correu pela equipe Idemitsu Honda Team Asia.
Sendo um piloto Honda, Ogura teve a chance de estrear na MotoGP já em 2024 pela LCR-Honda. Mas o japonês decidiu continuar na Moto2 na equipe MT Helmets-MSI. Depois de seis vitórias, ele estava com o título, o primeiro de um japonês desde Hiroshi Aoyama em 2009.
Com o título da Moto2 garantido, Ogura decidiu estrear na MotoGP esse ano pela Trackhouse Racing, equipe cliente da Aprilia. Nos testes, o japonês já havia se saído bem, sempre no ritmo dos pilotos experientes tanto na Malásia quanto na Tailândia, local da primeira etapa do ano.
Após realizar uma boa sessão qualificatória, onde passou direto para o Q2 e conseguiu o quinto lugar no grid, Ogura manteve o ritmo durante a Sprint Race de 13 voltas, deixando para trás o muito mais experiente Franco Morbidelli (VR46 Ducati) e seguindo Pecco Bagnaia de perto.
Ogura não foi menos impressionante na corrida principal de domingo, quando cruzou a linha de chegada em quinto atrás de Morbidelli e apenas 7 segundos atrás de Marc Márquez. Igualmente estreante, Fermin Aldeguer chegou apenas na 13ª posição.
Era de Aldeguer as maiores expectativas (principalmente da imprensa espanhola) de fazer a melhor estreia, até porque o novato tinha uma Ducati GP24 à disposição. A estreia de Ogura também foi melhor que a do badalado Pedro Acosta, 8ª e 9ª no GP do Catar do ano passado.
A estreia de Ogura é a melhor desde a de Marc Márquez, que foi terceiro colocado no GP do Catar de 2013, e a de Jorge Lorenzo, que venceu essa mesma prova em 2008. Depois do fim de semana, o japonês explicou o seu plano original na Tailândia.
“Meu principal objetivo era ver como é um fim de semana de MotoGP. Testar é uma história completamente diferente”, disse. “Foi interessante para mim ver como os outros agiam na pista. Tive um total de oito dias de testes, não houve muitas oportunidades de andar com outros pilotos. Em um fim de semana de corrida é mais fácil encontrar um na pista.”
Modesto, Ogura descreve Marc Márquez e Pecco Bagnaia, dois pilotos oficiais da Ducati, como os melhores pilotos do momento: “O que eles mostram é óbvio. É sobre esporte – e no esporte tudo gira em torno dos resultados”, disse o piloto de 24 anos que já soma 17 pontos.
Davide Brivio, o conhecido chefe da equipe Trackhouse, já está impressionando com Ogura descrevendo-o como um “mestre na conservação de pneus e estratégia de corrida.” Será que enfim temos um piloto de ponta japonês novamente? O tempo vai dizer.
