A KTM apresentou hoje (20) na Áustria as suas equipes para competir no Mundial de Motovelocidade na temporada 2017. Pela primeira vez em sua história, a marca austríaca irá correr nas três classes, realizando a sua estreia na MotoGP.
A apresentação aconteceu no Hangar-7, na cidade de Salzburgo, o mesmo local onde a Honda Racing já havia apresentado a equipe para o World Superbike, na semana retrasada. A estreia da KTM na MotoGP acontece depois de quase dois anos de testes preliminares.
Além da MotoGP, a KTM vai debutar também na classe intermediária, a Moto2. Apesar de o motor continuar a ser Honda (por exigência do regulamento), o chassi e a suspensão foram inteiramente desenvolvidos na unidade de pesquisa e desenvolvimento de Mattighofen, sede da marca.
“Em primeiro lugar, estamos todos tão orgulhosos de fazer parte deste projeto. A expectativa é realmente alta, mas precisamos manter nossos pés no chão“, falou o chefe da equipe Aki Ajo. “Cada temporada é diferente, especialmente esse novo projeto na Moto2 é como começar a partir de zero e não podemos esperar ganhar de imediato, mas esse é o nosso objetivo. Na Moto3, lutamos pelo título e este ano vamos tentar fazer o mesmo. Nossos alvos são altos“, avisou.
Para a MotoGP, a KTM desenvolveu o modelo RC16, já previamente apresentado ao público no Grande Prêmio da Áustria do ano passado. Com um motor V4 de 1000cc e chassi de treliça tubular (ao contrário dos demais), o protótipo vinha sendo testado por Randy de Puniet, Thomas Luthi e Mika Kallio, o responsável por realizar a estreia ainda como WildCard no GP de Valência do ano passado.
Em 2017, os pilotos oficiais serão outros, no entanto. Os escolhidos para representar a KTM na MotoGP são Pol Espargaró e Bradley Smith, dupla que já competia junta na equipe Yamaha Tech3 no ano passado.
“Até agora esse ‘touro’ é um pouco selvagem, mas parece muito bom“, contou Espargaró. “A KTM é realmente nova na MotoGP em comparação com outras marcas e estamos dando passos enormes. Toda vez que vamos à pista chegamos mais perto [do topo] e é bonito ver a evolução. Quero agradecer à KTM por confiar em mim e por este projeto“, salientou.
“Há muita pressão. É algo que você sempre desejou e trabalhou durante toda a sua carreira, mas quando você finalmente obtém essa oportunidade há a pressão que vem junto“, confessou Smith. “Mas eu abracei a oportunidade e eu e Pol – e a equipe – estaremos trabalhando muito duro. Já estivemos muito ocupados nos testes de inverno e o trabalho não vai parar. É apenas o começo e estou animado para ver o que 2017 traz“, encerrou o britânico.
Na Moto2, os pilotos serão o atual campeão da Moto3, Brad Binder e o português Miguel Oliveira, vice-campeão nessa mesma classe em 2015. Já na categoria iniciante, os representantes serão o italiano Niccolò Antonelli e o holandês Bo Bendsneyer, que entra em sua segunda temporada pela equipe.
