Em uma mensagem oficial aos seus investidores, a Harley-Davidson anunciou que está procurando um sucessor para Jochen Zeitz, o atual CEO da marca, que vai se retirar. A procura por seu substituto já está em andamento.
Administrador de empresas, conhecido por ter revitalizado a imagem corporativa da Puma, Zeitz já fazia parte do Conselho Administrativo da Harley-Davidson desde 2007, quando em 2020 foi convocado para substituir o então CEO da companhia, Mattew Levatich.
“O Conselho de Administração agradece ao Sr. Zeitz por suas muitas contribuições significativas como CEO da empresa, incluindo a fundação e execução bem-sucedida do Hardwire, o plano estratégico de cinco anos da empresa (2021-2025), a revitalização da marca e sua liderança durante um dos ambientes operacionais mais desafiadores da história“, disseram em seu comunicado.
Sua gestão foi marcada pelo conservadorismo, em meio a números de vendas declinantes, especialmente durante a pandemia da Covid-19. Zeitz interrompeu a maioria dos planos modernistas de Levatich, que eram apontados como a causa desse declínio.
Com a reorganização sendo chamada de “The Rewire”, seguida pela consolidação no subsequente projeto “Hardwire”, Zeitz separou a motos elétricas LiveWire em uma empresa à parte e voltou a focar a Harley-Davidson no que ela fazia de melhor: cruisers grandes, pesadas – e caras.
A parte “acessível” foi realocada para a Ásia, com parcerias na China e na Índia para produzir modelos leves de pequeno deslocamento. As mudanças estancaram a queda da Harley, mas não a interromperam. Em 2024, a empresa continuava a ter prejuízo.
A busca por um novo CEO foi iniciada no final de 2024 por meio de um headhunter “líder”, depois que o próprio Zeitz anunciou que queria sair após 5 anos. O alemão, no entanto, permanecerá no cargo até que seu sucessor possa começar.
O próximo CEO vai encontrar um cenário nada menos do que desafiador. Ele terá que contornar o imenso problema causado por Donald Trump com seu “tarifaço” que gerou retaliações da Europa e da China, dois mercados importantíssimos para a Harley-Davidson.
