Kenny Roberts jr. será homenageado pela organização da MotoGP durante o Grande Prêmio dos Estados Unidos, que acontece no próximo final de semana, em Austin. O campeão de 2000 será condecorado com o título de “Lenda da MotoGP”.
O ex-piloto será incluído no “Hall of Fame”, que já conta com o nome de seu pai, o tricampeão mundial Kenny Roberts (1978/1979/1980) e outros lendários pilotos norte-americanos, como Eddie Lawson (1984/1986/1988/1989), Kevin Schwantz (1993), Freddie Spencer (1983/1985), Wayne Rainey (1990/1991/1992) e Nicky Hayden (2006).
Roberts jr estreou nas 500cc (hoje MotoGP) em 1996 com uma Yamaha e foi melhorando progressivamente até disputar o título de 1999 com Alex Crivillé. Apesar de ter perdido, sua vez chegou no ano seguinte, 2000, nesse que ainda é o último campeonato vencido pela Suzuki na classe rainha.
Apesar do título – e de ser considerado um excelente piloto – Roberts não conseguiu repetir a façanha nos anos seguintes, onde precisou desenvolver a difícil Suzuki GSV-R, na “era MotoGP”. Em 2006 voltou para a equipe de seu pai, a “Proton-KR” onde permaneceu até o fim de 2007, quando piloto e time se retiraram em definitivo.
Além de Roberts jr, a organização da MotoGP também pretende homenagear Marco Lucchinelli no Grande Prêmio da Itália, em Mugello, etapa que acontece no dia 4 de junho. O piloto italiano, inclusive, foi o primeiro a conseguir derrotar Kenny Roberts em 1981, depois de três títulos consecutivos.
“Introduzir pilotos no MotoGP Legends é sempre importante e ser capaz de honrar dois campeões da categoria rainha nesta temporada me deixa muito orgulhoso“, disse Carmelo Ezpeleta, CEO da Dorna. “Kenny Roberts Jr e Marco Lucchinelli são grandes campeões e merecem o seu lugar neste prestigiado Hall of Fame“, concluiu.
Outros nomes que já figuram no Hall of Fame são Giacomo Agostini, Mick Doohan, Geoff Duke, Wayne Gardner, Mike Hailwood, Daijiro Kato, Angel Nieto, Phil Read, Jim Redman, Jarno Saarinen, Barry Sheene, Marco Simoncelli, Anton Mang, Casey Stoner, John Surtees, Carlo Ubbiali, Alex Crivillé e Franco Uncini.
