Depois de já ter anunciado que correria apenas com Andrea Dovizioso no Grande Prêmio do Japão, a Ducati mudou os planos e decidiu promover Hector Barberá para o lugar de Andrea Iannone em Motegi.
O espanhol competia, até então, pela Avintia, uma das três equipes satélites a utilizarem maquinário Ducati nessa temporada. Barberá vinha utilizando a velha GP14.2, de 2014. Será a sua primeira experiência na GP16, moto que vai possuir no ano seguinte.
“Estou muito feliz porque eu esperei muito tempo por uma oportunidade como esta que agora torna-se realidade. A primeira coisa que quero fazer é agradecer Avintia e todos os nossos patrocinadores por tornar isso possível, pois sem o seu apoio não seria uma realidade. Estou animado e motivado, mas até eu chegar na moto amanhã ainda não vou acreditar! Agora eu estou fazendo entrevistas e todas as coisas que um piloto de fábrica faz, mas eu me sinto como uma criança no Natal, embora seja cada vez mais real. Tenho certeza de que vai ser um fim de semana especial e espero poder fazer o meu melhor “. (Hector Barberá)
Iannone não vai participar da prova por ainda sentir os efeitos de um acidente sofrido nos treinos livres para o Grande Prêmio de Misano, na Itália. Seu substituto natural seria Michele Pirro, mas o italiano está ocupado testando o protótipo de 2017 no circuito de Valência.
A outra opção seria Casey Stoner, mas o bicampeão também recusou. Dessa forma, a Ducati estava pronta para correr apenas com Dovizioso, mas como a marca italiana está atrás da Suzuki no campeonato, alinhar com mais um piloto se tornou importante.
Quanto à Avintia, o substituto de Barberá será Mike Jones. O australiano já competia pela Ducati (com uma Panigale) no World Superbike e irá fazer a sua estreia com uma Desmosedici (e na MotoGP) nesse final de semana.
