Na mesma ocasião em que revelou a sua equipe de MotoGP, a Ducati Corse apresentou também o time para o WorldSBK. O bicampeão Alvaro Bautista terá um novo companheiro de equipe, o jovem audacioso Niccolò Bulega.
Bulega, nome conhecido para quem acompanhava a Moto3 há alguns anos, migrou para as fileiras da Ducati no Mundial de Supersport, onde foi campeão no ano passado com o modelo Panigale V2. O italiano assume a vaga que era de Michael Ruben Rinaldi.
“Estar aqui com estas lindas motos é simplesmente fantástico“, disse Bulega. “Ter o Álvaro como companheiro será fundamental, porque ele é um bom piloto. Vai ser rápido o tempo todo, durante toda a temporada. Vou tentar copiar e colar, roubar alguns segredos dele para ser mais rápido“, admitiu.
Para Bautista, claro, a situação é muito diferente. Depois de ganhar o título em 2022 e 2023, o espanhol de 39 anos tentará tornar-se apenas no segundo piloto a vencer três campeonatos consecutivos, como fez Jonathan Rea entre 2015 e 2020 pela Kawasaki.
“Esta temporada será um grande desafio com tantas mudanças em relação ao ano passado; ano passado só mudamos o número! Mas este ano será cheio de mudanças sérias”, disse Bautista. “Meu companheiro de equipe este ano é muito jovem e forte, e ele pressiona muito. Quando você tem um jovem companheiro de equipe, sabe que essa pessoa tem fome de vitórias.“
“Gostaria de ver se o Álvaro vai vencer o maior desafio. Pedir para ele ganhar o terceiro campeonato não foi muito original, então pedi para ele ganhar peso! Depois das lesões no teste de Jerez, pedi-lhe para ganhar peso e ele disse-me que tentaria”, disse o diretor da equipe, Stefano Cecconi.
“Nicolo não foi uma aposta nem um desafio porque confiamos nele para o projeto WorldSSP. Sabíamos que havíamos encontrado uma combinação mágica porque ele é muito jovem, mas tem muita experiência. Precisávamos de alguém como ele e ele provou ser ótimo durante o primeiro ano. Durante o segundo ano, quando atingimos nosso objetivo“, adicinou Cecconi.
“Fomos campeões no ano passado na MotoGP e no WorldSBK. Isto é algo sem precedentes, já que nenhuma empresa venceu os dois campeonatos por dois anos consecutivos, por isso penso que este é um objetivo que precisa de ser consolidado. A questão pode ser ‘como você pode fazer ainda melhor nesta temporada?”, disse o sempre faminto CEO da Ducati, Claudio Domenicali.
Mas o tempo de comemoração da Ducati acabou. Amanhã eles já estarão em Jerez de la Frontera (Espanha), para os primeiros testes privados de 2024 nos dias 24 e 25 de Janeiro, aos quais se seguirão mais dois dias de ação de pista em Portimão (Portugal) nos dias 29 e 30 de janeiro.
