Ele ainda não tem idade para pilotar nas ruas, mas dentro das pistas já é um campeão colecionador de títulos. Aos 16 anos, Rafael Rigueiro desponta como uma das principais revelações da motovelocidade brasileira.
Apesar da pouca idade e de ainda dividir o seu tempo com os estudos escolares, o paulistano deu em 2017 um passo importante em sua carreira, ao subir para a SuperSport Stock, categoria que utiliza motocicletas de 600 cm³, sem nenhum tipo de preparação.
Já em sua estreia, na primeira etapa realizada em abril, Rigueiro foi o grande vencedor. Agora, o garoto, que corre com o numeral #52 adesivado em sua Kawasaki Ninja ZX-6R, prepara-se para a 2ª etapa do campeonato, nesse final de semana.
Rigueiro teve seu primeiro contato com o mundo motorizado aos cinco anos, ao ganhar de presente uma mini moto. Com uma habilidade crescente e notável, aos nove anos, Rafael experimentou pela primeira vez a adrenalina dos karts e não demorou muito para que o garoto começasse a disputar em competições.
Sucesso em quatro e duas rodas
De 2011 a 2015, Rigueiro disputou o Campeonato Paulista de Kart, quando deixou o esporte para se dedicar exclusivamente à motovelocidade. Neste período, o jovem piloto alcançou diversas premiações, entre 1º e 6º lugares, incluindo mais de 10 poles e inúmeras voltas mais rápidas.
“Recebi o convite do SuperBike Brasil para ingressar na motovelocidade, mais especificamente na categoria Honda Junior Cup”, lembra Rigueiro. “A minha decisão foi na hora parar com o kart e me transferir para a motovelocidade”, afirmou.
Apesar desse redirecionamento na carreira, as vitórias continuaram. Neste primeiro ano, ao comando de uma Honda CG Titan 150cc, Rigueiro esteve presente em todos os pódios e venceu a última rodada realizada na cidade de Cascavel (PR). Com isso, faturou o título de vice-campeão Brasileiro.
Em 2016, Rigueiro subiu de categoria e disputou a Copa Honda CBR 500R pelas categorias Light e Junior. Com um equipamento bem mais potente, o jovem piloto realizou uma temporada exemplar e foi campeão nas duas categorias, sendo que na Light com três etapas de antecipação.
No início deste ano, Rigueiro foi convidado pela equipe Fullman para participar das 500 Milhas de Motovelocidade. Ao lado de Arthur Costa, a dupla completou as 38 voltas em 1h16m29s e garantiu o lugar mais alto do pódio. Já na categoria Supersport Stock, foi o campeão da Copa Pirelli disputada no começo do ano.
A segunda etapa do Superbike Brasil acontece nesse final de semana, entre os dias 26, 27 e 28 de maio, no Autódromo de Interlagos, em São Paulo (SP). O líder da principal categoria é Eric Granado, seguido de Alex Barros e Diego Faustino, todos da Honda Racing.