A KTM apresentou, nos últimos dias, sua equipe oficial para competir no Dakar 2023. Os austríacos vão encarar o deserto saudita com três campeões mundiais: Toby Price, Mathias Walkner e Kevin Benavides.
Campeão em 2016 e 2019, Price teve uma difícil temporada de 2022, que viu seu enorme potencial ser destruído por um problema no road book no Dakar, seguido por um acidente no Rali do Marrocos no final do ano, que o forçou a desistir enquanto lutava pela vitória.
Campeão em 2018, Walkner retorna à competição pela primeira vez desde o Abu Dhabi Desert Challenge. O austríaco foi então submetido a uma cirurgia muito necessária no ombro que o atormentava há algum tempo. Agora, quase 100% em forma, o piloto quer ganhar o seu segundo Dakar.
Campeão com a Honda em 2021, Benavides teve uma temporada sólida em 2022, com pódios no Chile e na última rodada do campeonato mundial na Espanha. O argentino realizará o seu segundo Dakar com a KTM 450 Rally, onde espera estar melhor adaptado.
Depois de dominar o Dakar por 18 anos consecutivos, a KTM perdeu a hegemonia para a Honda, que venceu em 2020 com Ricky Brabec e em 2021 com Kevin Benavides. Embora eles tenham ganhado esse ano com a marca GasGas, o objetivo é voltar ao topo com o time principal.
“Todo mundo trabalhou muito durante a temporada de 2022, tanto em termos de corrida, quanto no desenvolvimento da moto“, disse Robert Jonas, diretor da KTM Motorsport Off-Road. “Com várias mudanças de regras e um longo evento de 14 etapas à frente da equipe, tudo pode acontecer no Dakar. Mas acredito que estamos prontos para qualquer coisa!“
O Rali de Dakar de 2023 começa em 31 de dezembro de 2022 com uma curta fase de prólogo às margens do Mar Vermelho, na Arábia Saudita. A competição atravessa 14 estágios e mais de 5.000 km de trecho cronometrado antes da chegada em 15 de janeiro de 2023.
