A Honda apresentou ontem (12) a sua equipe oficial para competir no Rali Dakar 2023. A marca japonesa vai encarar o evento com quatro pilotos e quer recuperar o trono perdido para a GasGas esse ano.
Levou mais de 30 anos para a Honda voltar ao topo do Dakar. Depois do triunfo de Gilles Lalay em 1989, a marca só voltaria ao lugar mais alto do pódio em 2020 com Ricky Brabec. Kevin Benavides repetiu o feito em 2021, mas esse ano a vitória ficou com Sam Sunderland da GasGas.
Mas a Honda, pelo visto, quer mais. Para 2023, eles reformularam o plantel pilotos. Brabec e os chilenos Pablo Quintanilla e José Ignacio Cornejo permanecem, mas o popular Joan Barreda, recordista de vitórias em estágios no Dakar, foi realocado para uma equipe satélite.
Em seu lugar chega o holandês Adrien Van Beveren, que competiu os últimos anos como o piloto principal da Yamaha. Em 2023, no entanto, a marca dos diapasões retirou-se da competição e a Honda não quis perder a oportunidade de contatá-lo.
“A preparação para o Rally Dakar 2023 correu muito bem e estou muito feliz por me juntar à Honda“, disse Van Beveren. “A CRF 450 Rally é incrível, me sinto muito confortável na moto. Se eu tivesse que usar apenas três palavras para descrever nossa moto, diria que é confortável, estável e rápida!”, completou.
Em 2022, Brabec esteve no páreo, mas ficou para trás com problemas de navegação. Em 2023, o percurso de 5.000 quilômetros de especiais cruzará a Arábia Saudita de costa a costa, algo parecido como quando venceu a edição 2020. Por isso o norte-americano está animado.
“Temos trabalhado muito na preparação do Rally Dakar 2023, focando na navegação, velocidade e parte física“, disse Brabec. “Parece que o percurso de 2023 tem algo em comum com o de 2020, pode ser mais ou menos parecido, quer dizer, vai ao longo da costa – que é a zona que me ajudou muito em 2020. Portanto, estou ansioso para rodar na mesma região novamente.“
O Rali Dakar 2023 começa como nos velhos tempos, com o prólogo acontecendo na virada de 31 de dezembro para 1º de janeiro em Sea Camp, às margens do Mar Vermelho na Arábia Saudita. Depois de 14 estágios, um deles maratona, a chegada acontece em 15 de janeiro em Dammam.
