A nona etapa do Rali Dakar 2016 foi inteiramente dominada por Toby Price. O australiano da KTM não teve grandes dificuldades para vencer o trecho do tipo maratona, circundando a região de Belen, na Argentina. Paulo Gonçalves, por outro lado só teve infortúnios e sua continuidade ainda é uma dúvida.
A direção de prova decidiu encurtar o percurso do trecho para 285 quilômetros devido ao forte calor que fazia na região. Além disso, eles queriam evitar uma parte das dunas de Fiambalá, que vitimaram muitos competidores ontem (11), principalmente entre as motos.
Price liderou desde o começo, passando no primeiro “Check Point” 2min58s à frente de Stefan Svitko. Gonçalves vinha em terceiro, 3min02s atrás do australiano, e esse seria só o começo de um dia muito complicado para o português da Honda.
Antes de chegar ao CP2 (que se tornou o ponto de chegada, devido ao encurtamento do estágio) Gonçalves já havia parado com o radiador de sua Honda CRF 450 Rally furado. O português acertou um galho e precisou ser rebocado por seu colega Paolo Ceci até a linha de chegada, perdendo todas as posições.
Já cercado por sua equipe, descobriu-se um problema no motor, que teria de ser trocado, o que é contra o regulamento. Gonçalves, portanto será penalizado em cinco minutos além dos outros três que já havia perdido parado. As chances de vitória estão encerradas e o piloto apenas tenta permanecer na prova, mas mesmo isso ainda é uma dúvida.
Dessa forma, Price venceu com 7min10s de vantagem para Kevin Benavides, que ultrapassou Svitko antes do CP2. Pablo Quintanilla mais uma vez de um show de regularidade e ficou em quarto, com Ricky Brabec em quinto e Antoine Meo, em sexto.
Em um dia mais discreto, Helder Rodrigues foi apenas nono, atrás de Adrien Van Beveren e Gerard Farres Guell,que se tornaram frequentadores assíduos dos primeiros lugares. Armand Monleon completou os dez primeiros.
Na classifiação geral, Price tem uma confortável vantagem de 24min47s para seu colega de escuderia Svitko. Graças à sua constância, Quintanilla é o terceiro colocado com a Husqvarna, mas já 32 minutos atrás do líder. Benavides vem em quarto, Meo em quinto e Rodrigues em sexto.
Quadriciclos: Copetti vence enquanto irmãos Patronelli administram
Com uma larga vantagem na liderança, os irmãos Patronelli já estão em ritmo de administração até a linha de chegada. Por isso, o vencedor da nona etapa foi o conterrâneo Pablo Copetti, que ainda assim chegou apenas 35 segundos à frente de Alejandro Patrinelli. Seu irmão Marcos surgiu 1min28 atrás dos dois primeiros.
Na classificação geral, é Marcos Patronelli quem lidera, com 1min13s de vantagem para Alejandro. Alexis Hernadez (que foi apenas sétimo hoje) ainda é o terceiro, mas já a 40 minutos do líder. Apenas um acidente ou um problema mecânico pode tirar a vitória dos argentinos agora.
