Na reta final do Rali Dakar 2016 a vitória na 11º etapa ficou com Antoine Meo, da KTM. O francês foi o mais rápido hoje (14), no trecho entre La Rioja e San Juan, mas cruzou a linha de chegada apenas 18 segundos antes de Toby Price, já com uma mão no título. Paulo Gonçalves, por outro lado, caiu novamente e teve de abandonar.
O estágio do dia foi um trecho cronometrado de 431 quilômetros, a mesma distância para motos, quadriciclos, carros e caminhões. O terreno era composto de uma areia fina, conhecida como “fesh-fesh”. A navegação foi dificultada também graças às longas planícies sem pontos de referência.
Price começou o dia na frente, dando pinta de que iria vencer novamente. O australiano chegou a “sumir” do radar por alguns minutos entre os pontos de checagem 8 e 9, dando um susto na direção de prova e sua equipe. Ele reapareceria logo em seguida, mas atrás de Meo, que se aproveitou de sua cautela para vencer seu segundo estágio no Dakar 2016.
Pablo Quintanilla, mais uma vez surpreendeu conquistando o terceiro lugar, apenas 2min48s atrás do líder. O chileno tem sido o sul-americano mais regular e bem sucedido nessa edição do Dakar apesar de não ter vencido nenhuma etapa. Ele foi seguido de perto por Helder Rodrigues, quarto colocado com sua Yamaha e o melhor português na prova.
Outro piloto da Yamaha, Adrian Van Beveren foi o quinto colocado, seis minutos atrás de Rodrigues. Depois de um começo extremamente promissor, a primeira Honda surgiu apenas em sétimo lugar com o surpreendente Kevin Benavides. No primeiro dia, ninguém imaginava que o argentino pudesse ainda estar entre os primeiros.
Depois da vitória de ontem (13), Stefan Svitko teve um dia mais discreto e foi apenas sétimo, a doze minutos de Meo. O norte-americano Ian Blythe foi a surpresa do dia, pela primeira vez surgindo na oitava posição com sua KTM. Jordi Viladoms reapareceu em nono lugar e Gerard Farres Guell completou os dez primeiros.
A 11º etapa também significou o fim da linha para Paulo Gonçalves. O português que chegou a liderar na semana passada passou a ter dificuldades imensas desde que voltou da Bolívia, sofrendo com problemas mecânicos, quedas e punições. Hoje acabou caindo novamente no km 118. Quando a equipe médica chegou para resgatá-lo, o lusitano estava inconsciente e foi obrigado a jogar a toalha definitivamente.
Na classificação geral, Price lidera com 35min23 para Svitko, que apesar do sétimo lugar conseguiu se manter na segunda posição. Graças à vitória, Meo pulou para terceiro, colocando três KTM nas três primeiras posições.
Pablo Quintanilla, de Husqvarna agora é o quarto, à frente de Benavides, o piloto Honda melhor posicionado, em quinto. A Yamaha vem com Rodrigues e Van Beveren em sexto e sétimo, respectivamente. Ricky Brabec é o oitavo, Farres Guell, nono e Adrien Metge fecha os dez primeiros.
Nos quadriciclos, a vitória ficou com Alejandro Patronelli. O argentino chegou à San Juan 1min06s à frente do sul-africano Brian Baragnawath. Seu irmão, Marcos veio na mesma toada, em terceiro, mas com vinte segundos de atraso. Sergei Karyakin e Jeremias Gonzalez Ferioli ficaram em quarto e quinto, respectivamente. Alexis Hernandez foi apenas sétimo.
Graças à sua vitória, Alejandro Patronelli está agora apenas 8 segundos (!!) atrás de seu irmão Marcos Patronelli. Brian Baragnawath é o terceiro, 1h41min atrás, com remotíssimas chances de chegar ao título. Karyakin e Ferioli vem em quarto e quinto, respectivamente. Hernandez despencou para oitavo na classificação geral.
