Mais uma vez, a equipe oficial da Honda chega com força total para o Rali Dakar 2020, o primeiro da história na Arábia Saudita. O objetivo é a vitória, o que não acontece há 31 anos.
A 42º edição do evento será composta de 351 veículos entre eles cinco motocicletas Honda CRF450 Rally de fábrica, que serão pilotadas por Kevin Benavides, Ricky Brabec, José Ignacio Cornejo, Aaron Maré e Joan Barreda.
Em sua décima participação no Dakar, Barreda adquiriu o status de “Dakar Legend”, embora ainda não tenha vencido nenhuma vez. Objetivo que ele finalmente pretende realizar esse ano nas dunas da Arábia Saudita.
“Não será fácil vencer a KTM, que tem uma equipe muito forte. Nós também, mas até a Husqvarna ou Yamaha vão com chances igualmente sólidas“, disse Barreda. “Qualquer um pode ganhar. Até agora, está claro que foi a KTM que deu o tom, mas espero que a mudança de país também leve à mudança de dominação“, espera.
Em 2019, no entanto, o piloto da Honda que mais se destacou foi Ricky Brabec. O norte-americano chegou a liderar a última edição na América do Sul antes de ter um problema mecânico. Por isso, o piloto de 28 anos chega como um dos favoritos à Arábia Saudita.
“Há cerca de quinze pilotos que poderiam vencer o rali, então não é fácil e não estamos indo muito devagar. Todos os dias tudo pode acontecer e tudo muda”, relembra Brabec. “A ideia é fazer realmente uma boa primeira etapa e iniciar o rally com uma boa nota. Felizmente, a organização joga com segurança. Tudo muda, a cada quilômetro. O que realmente importa é quem cruza a linha primeiro“.
Para vencer a KTM, que domina o Rali Dakar ininterruptamente desde 2001, a Honda tem um novo chefe de equipe, o agora ex-piloto Ruben Faria. O português que foi vice-campeão na edição 2013 também espera que a mudança de ares traga sorte à Honda.
“Todos nós da equipe temos trabalhado duro, dando tudo para que os cinco piloto estejam no seu nível mais alto“, garante Faria. “Realizamos vários testes e toda a equipe trabalhou muito no Japão também. Nenhum de nós, inclusive os pilotos parou o ano todo. Em termos de preparação física e falta de lesões, este parece ser o nosso melhor ano. É um Dakar totalmente novo, não sabemos praticamente nada e tudo será uma descoberta diária“, acredita.
O Rali Dakar 2020 começa oficialmente no próximo domingo (5) com o primeiro estágio de 319 quilômetros (433 km de deslocamento) entre Jidá e Al Wajh. Outros onze desafios aguardam os pilotos até a chegada em Qiddiya, no dia 17 de janeiro.
