A Hero Motor apresentou a equipe para disputar o Rali Dakar. Em 2024, eles contarão com quatro pilotos, o principal deles, Joan Barreda, que chega depois de muitos anos na Honda.
Barreda correu pela Honda entre 2014 e 2022 conquistando 30 vitórias em etapas, embora nunca tenha chegado ao título. Para se ter uma ideia, apenas Stéphane Peterhansel e Cyril Despres venceram mais etapas, com 33 cada.
A chegada de Barreda à Hero foi impulsionada pelo gerente Wolfgang Fischer, que já havia trabalhado com ele quando a equipe Speedbrain era equipe de fábrica da Husqvarna em 2012. Depois, ambos também se encontraram na Honda.
“Há uma sensação muito boa. Já conhecia muitas pessoas da equipe, têm um ambiente muito saudável e trabalha-se com prazer e entusiasmo“, disse Barreda. “Se corro o Dakar é porque estou a 100% e pronto para lutar. Temos que ver como está a moto e onde a corrida nos leva. Mas ir a um Dakar para ficar apenas entre os 10 primeiros… eu não faria isso“, garante.
Animada, a Hero ainda terá outros três pilotos, Ross Branch, Joaquim Rodrigues e Sebastian Buhler. Branch foi o melhor piloto da Hero no Mundial de Rally Raid em 2023 terminando a temporada em quarto lugar. O botsuano enfrenta o seu segundo Dakar com o fabricante indiano.
Joaquim Rodrigues é o piloto mais antigo da equipe tendo conquistado uma vitória no primeiro estágio de 2021. Esse ano, o português sofreu uma queda feia na quarta etapa fraturando o fêmur esquerdo. Ele precisou passar por um longo processo de recuperação que levou mais de 6 meses.
Sebastian Bühler, alemão que vive em Portugal, integra o time da Hero desde 2020, depois de ter sido um dos novatos revelação em 2019. Esse ano, por pouco perdeu uma vitória numa etapa este ano depois de ter um problema de combustível na quarta etapa.
