Takaaki Nakagami anunciou hoje (29) que está se retirando da MotoGP ao final do ano. O japonês, que compete pela LCR-Honda desde 2018, será piloto de testes da HRC e sua vaga será preenchida pelo tailandês Somkiat Chantra.
Nakagami estreou na MotoGP em 2018 depois de conseguir duas vitórias na Moto2 e chegou a ser considerado o sucessor de pilotos como Tetsuya Harada e Norick Abe. No entanto, na principal classe, apenas uma pole foi conquistada, no GP de Teruel (Aragão) de 2020 e nenhum pódio.
“Decidi encerrar minha carreira como piloto de MotoGP no final da temporada de 2024. Quero expressar minha sincera gratidão a todos os fãs que me apoiaram calorosamente. Também gostaria de agradecer à Idemitsu e à Honda por seu apoio de longo prazo. A partir de 2025, estarei envolvido no desenvolvimento das motos HRC. É gratificante fazer uso dos meus sete anos de experiência na MotoGP; estou animado com meu novo capítulo”, disse Nakagami.
Seu lugar será preenchido por outro talento da Idemitsu Honda Team Asia, mas não japonês: Somkiat Chantra, piloto tailandês de 25 anos, com um currículo parecido: duas vitórias na Moto2, 6 pódios e 2 poles. Será o primeiro piloto de seu país na Categoria Rainha.
“Estou animado para me juntar à equipe LCR. Entrar na MotoGP sempre foi meu sonho, e finalmente vou torná-lo realidade”, disse Chantra. “Quero agradecer a todos os patrocinadores e pessoas que me apoiaram desde o início da minha carreira até agora. Para a próxima temporada, estou comprometido em aprender, dar o meu máximo e aproveitar esta nova aventura. Vai ser difícil, mas darei o meu melhor.”
A presença de Chantra certamente dará um impulso extra nas vendas de ingressos para o Grande Prêmio da Tailândia, que acontece entre 25 e 27 de outubro. A mesma lógica deve garantir a presença do australiano Jack Miller e do português Miguel Oliveira nas duas últimas vagas que restam, as da Pramac-Yamaha.
