Sam Sunderland anunciou hoje (31) a sua aposentadoria como piloto ao final do ano. O britânico de 35 anos, que é membro da KTM desde 2014, foi campeão no Rali Dakar em 2017 e 2022.
Sunderland integrou a equipe oficial da KTM em seus tempos áureos, ao lado de Toby Price e Mathias Walkner, ambos também campeões. Depois passou a competir com a marca GasGas, que também faz parte do grupo. O britânico ainda foi campeão no Mundial de Rally Cross Country em 2019.
“É com gratidão, humildade, um pouco de tristeza, mas sem arrependimento, que anuncio minha aposentadoria depois de ter uma carreira de sonho”, disse Sunderland. “Gostaria de agradecer a todos que fizeram parte deste capítulo e estou ansioso para ficar perto da equipe e desempenhar um papel no apoio aos seus esforços de corrida no futuro”.
O diretor da equipe, Andreas Holzl ficou triste com a decisão: “Gostaríamos de agradecer muito a Sam por seu tempo com a Red Bull GasGas Factory Racing”, disse. “Além de ser um piloto fenomenal, Sam é uma pessoa fantástica, sempre solidário, motivador e um verdadeiro jogador de equipe. Ele é uma grande parte da família, e estamos ansiosos para trabalhar com ele novamente no futuro.”
A saída de Sunderland abre uma importante vaga na GasGas, que trata-se de uma KTM 450 Rally como as demais, apenas com o logo da marca espanhola integrante do grupo Pierer Mobility AG. No Dakar desse ano, Sunderland precisou abandonar a disputa antes do final com problemas mecânicos.